MITSUBISHI HYAKUSHIKI SHITEI KI-46 III DINA

Pendant le conflit sino-japonais, avant le début de la Seconde Guerre mondiale, il était devenu évident pour les dirigeants de l'armée japonaise qu'un nouvel avion de reconnaissance serait nécessaire pour couvrir les vastes distances alors rencontrées en Chine. Les spécifications d'un avion de reconnaissance à grande vitesse et à longue portée ont été soumises à Mitsubishi Corporation en 1937 avec une priorité de vitesse et de portée.

Achevé en novembre 1939, le prototype avait peu de problèmes de démarrage; Cependant, la vitesse était environ 10% inférieure à celle espérée, mais toujours plus rapide que celle des avions de combat alliés et même de leur propre A6M2 Zero. Mitsubishi travaillait sur une version avancée de son moteur Ha-26 (Ha-102). Le Ki-46 a donc été mis en production en tant qu'avion de reconnaissance de commandement type 100 type 1 de l'armée.

En mars 1941, le moteur Ha-102, d'une puissance de 1 080 chevaux, est disponible et le Ki-46 II entre en production. Le nom de code allié «Dinah» lui est attribué en 1942. Les P-38F "Lightning" et F4U-1 "Corsair" sont Bientôt attendu dans le Pacifique, et pour contrer cette menace, il a été demandé à Mitsubishi d’accroître ses performances en utilisant deux moteurs Ha-112-II de 1 500 chevaux. Les essais du Ki-46 III ont débuté en décembre 1942 et les résultats ont été exceptionnels: vitesse maximale de 630 km / h à 6 000 m et plafond de 10 000 m. Produit tout au long de la guerre, l'esthétique beauté du Ki-46 III a volé presque sans encombre, jusqu'en 1945, lorsque les combattants alliés ont finalement été en mesure d'intercepter ce speedster de reconnaissance à haut vol.