BRISTOL BEAUFIGHTER MK VI NF

À la fin des années 1930, la RAF, confrontée à une pénurie d'avions de combat, utilisa le fuselage du bombardier de Beaufort pour lancer la construction à court terme de Bristol, son bimoteur. Après son vol inaugural en 1939, le Beaufighter a été utilisé dans divers rôles, dont l’interception, le bombardement et la guerre anti-navire.

Cependant, les premiers Beaufighters opérationnels, équipés de radars Airborne Interception (AI), ont fait leurs preuves en tant que chasseurs de nuit. Au cours de la bataille d'Angleterre, la Luftwaffe est passée d'un bombardement de jour à un bombardement de nuit de Londres et d'autres grandes villes britanniques. En réponse à cette menace, la RAF a d'abord déployé les chasseurs de nuit bimoteurs de Blenheim, mais ceux-ci se sont révélés incapables d'intercepter efficacement les bombardiers allemands. C'est alors que le chasseur de nuit Bristol Beaufigher, plus agile, doté d'un radar et fortement armé, devint le nouvel espoir britannique dans les cieux. Pour améliorer la stabilité des modèles ultérieurs, le grand plan horizontal a été modifié pour comporter douze degrés de dièdre, ce qui donne un aspect lisse et anguleux.

En novembre 1940, outre son rôle dans l'abattage des avions Junkers Ju88, le Beaufighter travailla de concert avec les systèmes de contrôle au sol pour réaliser de grands gains militaires. Bien que le Beaufighter ait été remplacé par le Mosquito en tant que principal chasseur de nuit de la RAF au cours de la seconde moitié de la Seconde Guerre mondiale, son corps solide et son puissant punch ont gagné la confiance de nombreux pilotes.